目前，普遍使用的光老化試驗方法主要有碳弧燈試驗法、熒光紫外燈試驗法、金屬鹵素燈試驗法、氙弧燈試驗法。

碳弧燈分為兩種：紫外碳弧燈和陽光碳弧燈。無論哪種碳弧燈，其光譜和真實的太陽光光譜差別都很大。以前，人工模擬光老化技術多是使用碳弧燈技術，隨著技術的更新發(fā)展，人們有了更好的選擇，很多國家和企業(yè)不再使用，僅有日本還在沿用碳弧燈試驗法。

熒光紫外燈試驗法通過調(diào)整燈管的功率，達到加快試驗進度目的，可快速對高分子材料進行初步篩選。

因熒光紫外燈所產(chǎn)生的光照僅存于地球的表面，且這種輻射能量在自然光中沒有。由于熒光紫外燈只能通過箱體控制溫度，缺乏較長波長的光譜能量，對于某些對較長波長的紫外能量敏感的材料而言，這種試驗方法則不太適用。

金屬鹵素燈提供的光譜能量分布和實際太陽光較為相似。利用金屬鹵素燈來進行試驗，試驗結(jié)果溯源性更高。金屬鹵素燈的不足在于其設備成本較高，因此，主要適用于整車等大型設備的人工光照老化試驗，難以大面積推廣。

氙弧燈能產(chǎn)生紫外光、可見光和紅外光，氙弧燈的光譜能量分布與陽光中的紫外光和可見光部分最相似，同時它的使用壽命也長。為了讓氙弧燈光更好地模擬地球表面的自然暴露，在試驗時，一般會變換濾鏡的組合，通過這種方法使照射到樣品的光譜和自然暴露的陽光更接近，從而達到模擬戶外和戶內(nèi)的光照老化，濾鏡可使用硼硅玻璃、鈉鈣玻璃和石英玻璃等。